——幼少期からの葛藤と自立への道
母との別れ
幼少期に親が離婚し、母親が家を出ていきました。私たちは母がなぜ出ていかなければならなかったのか、その理由を知らされることはなかったです。ただ、母が家を出ればもう戻ってこないことはなんとなくわかっていました。悲しくて、寂しくて、「行かないでほしい」と願いながら、その背中を追いかけていました。母はタクシーに乗り込み、やがて走り去ってしまいました。その後、私はただその場で泣いていたことを覚えています。喉の奥がひりひりと痛み、涙は止まらなかったた。どこかであきらめの境地に達していたと思います。
もう、母との別れを受け入れるしかありませんでした。祖母や叔母が支えてくれたおかげで、悲しみや寂しさをこらえながら、ただ毎日を過ごしていました。それでも、母の姿を夢に見ない日は少なくなかったと思います。どこかで「迎えに来てくれるかもしれない」と、幼い心はまだ期待していたのかもしれないです。
新しいお母さん
やがて、父が再婚し、新しい「お母さん」となる人が家にやって来ました。しかし、私は継母を「本当の母」とは思えず、「お母さん」と呼ぶことに強い抵抗がありました。」 父から「お母さんと呼べ」と言われても、なかなか口に出せませんでした。
あるとき、足首をつかまれ、窓の外に逆さづりにされて怒鳴られたような記憶があります。それがきっかけで、私は嫌々ながらも「お母さん」と呼ぶようになりました。そして、自分の心を押し殺すことに慣れていくようになったと思います。
崩れていく家族
父は以前から胃潰瘍を患っていましたが、それを放置していました。さらに、新しい「お母さん」にも病気のことを伝えていなかったようです。ある日、症状が悪化し、医師から入院と手術が必要だと告げられました。もはや隠し通すことはできず、それをきっかけに生活費の問題も浮上しました。その頃から、夫婦喧嘩が絶えなくなりました。最初は些細な口論だったものが、次第に怒鳴り合いへと発展し、家の中には常にピリピリとした空気が漂っていました。継母はちょっとしたことでもヒステリックに怒るようになり、その怒鳴り声が響くたびに、胸がざわつきました。怒りと不満が渦巻く家の中にいるだけで息が詰まり、もはや安らげる場所ではなくなっていました。
継母との関係
新しい「お母さん」は毎日仕事に出かけていたため、私たちは掃除や食後の皿洗い、冬になれば朝晩の雪かきなど、さまざまな家事をしなければならなかったです。少しでも手を抜けば、甲高い声で文句を言われるのが常でした。「自分が働いているのだから、家事をやるのは当たり前」と言わんばかりの態度。その声を聞くたび、どうしようもなく苛立ちが募っていきました。
奪われた給料
極めつけは、バイトの給料を継母に取られたときでした。「お前にはこのお金は必要ない」そう言いながら、私のバッグから無理やり給料袋を奪い取り、部屋を出ていきました。その瞬間、怒り、悔しさ、情けなさ——さまざまな感情が一気に押し寄せ、「もうこの家にはいたくない」という思いが募っていきました。
自由への一歩
そして、就職を機に実家を離れることを決意。継母とも距離を置くことができたことで、張り詰めていた心がふっと緩み、長い間まとわりついていた重たい鎖がようやく外れた気がしました。胸の奥に渦巻いていた怒りや悲しみも、少しずつ霧が晴れていくように感じました。「やっと、自由になれた——」そう心の中でつぶやく自分がいました。
小さな命とともに
——流産の悲しみと夫の支え
小さな命との出会いと別れ
妊娠が分かり、おなかの赤ちゃんが映ったエコー写真を夫に見せました。まだまだ小さく、お魚のような姿をしていました。その愛おしい姿に、二人で赤ちゃんができた喜びに浸っていたのも束の間、妊娠3か月で流産してしまいました。
入院中、生まれたばかりの赤ちゃんの泣き声が聞こえるたびに、胸が締めつけられるように苦しく、どうしようもない悲しみに襲われました。布団を頭からかぶり、声を押し殺して泣く日々。失った命を思うたび、心にぽっかりと穴が空いたようでした。
支えられながら歩む日々
そんな私のもとへ、仕事帰りに毎日病室へ来てくれる夫。その優しさに触れるたび、涙があふれました。何も言わず、ただそばにいてくれる——それだけで救われる気がしました。
夫に支えられながら仕事に復帰し、同僚にも励まされるうちに、悲しみは少しずつ心の奥にしまわれていきました。そして、やがていつもの自分を取り戻すことができたように思います。
それでも、あの小さな命のことを忘れることはない。きっと、これからも——。